自律神経とは？交感神経と副交感神経のはたらき、乱れとは

自律神経とは

自律神経は内臓のはたらきや血圧、体温などを自分の意思とは関係なく、自動で調整している神経です。心臓を動かす、食べ物を消化する、汗をかいて体温を調節する、といったはたらきに関わっています。

交感神経と副交感神経

自律神経には大きく分けて2つの種類があり、多くの臓器はこの両方から調整を受けているとされています。一般的には次のように整理されます。どちらが「よい」「悪い」ということではなく、状況に応じて切り替わりながら、働いていると考えられています。

「自律神経の乱れ」「自律神経失調症」とは

「自律神経の乱れ」ははっきりした医学的な定義がある言葉ではなく、動悸・めまい・だるさ・眠れないなどの不調をまとめて表すときによく使われます。

「自律神経失調症」も医師によって使われ方が異なる診断名とされています（編集部の理解で公的資料での確認はできていません）。体の検査で異常が見つからず、不調が続くときに使われることがある一方、別の病気が隠れていることもあるため、まずは内科などで体の病気がないかを確認することが大切です。

こんなときは医療機関へ

こうした場合は「自律神経の乱れ」と決めつけず、まず内科などの医療機関に相談してください。

• 胸の痛み、強い動悸、息苦しさが続く
• めまいが強い、ろれつが回らない、手足に力が入らない
• 体重が急に減った、発熱が続く
• 眠れない・気分の落ち込み・不安が2週間以上続き、日常生活に支障がある
• いつもと違う、強い不調を感じる

日常で意識したいこと

厚生労働省の「健康づくりのための睡眠ガイド2023」では成人の睡眠時間は6時間以上を目安に確保することが示されています。また「身体活動・運動ガイド2023」では歩行などの身体活動を日常に取り入れることが勧められています。

これらは自律神経を整えるとうたうものではありませんが、心身の健康づくりの基本として参考になります。

よくある質問

Q. 自律神経を整えるツボや食べ物はありますか？

A. ツボや特定の食べ物・サプリが自律神経を整えるという公的な根拠は編集部では確認できていません。気持ちよく続けられる範囲で試す分にはよいですが、効果をお約束することはできません。

Q. 何科に行けばよいですか？

A. まずは内科が一般的です。体の病気が見つからなかったあと必要に応じて心療内科・精神科を検討します。